切叶蚁以种蘑菇为生，早在蚁后婚飞时就将娘家的菌种藏在自己口中的凹陷处，之后，经过自己开创家园，到一定规模后，开始由工蚁开辟香菇园地。切叶蚁在巢穴中利用植物材料种植真菌“蘑菇”。植物材料是它们从周围的植物上切割下来的叶子、花瓣或者其它的部分。中等体型的工蚁（头宽大约2毫米）切割下树叶，然后把叶子搬回巢穴。体型较小的蚂蚁来回跑动，担任警戒任务。有些小型蚂蚁会跑到正在搬运的叶片上“搭顺风车”，这种行为的原因还不清楚(Linksvayer et al 2002)。一种说法是，这是为了防止非常小的寄生蝇攻击正在劳动的中型工蚁。

有时我们也可以发现在这样的运输队伍中夹杂着巨大的兵蚁，它们的头宽可以有7毫米，体长超过1.7厘米。兵蚁曾经被认为单纯为了战斗而存在，但最新的研究表明它们可能还有其它的功能(San Juan and Li, 2004a)。

当收获的蚂蚁回到巢穴后，它们将叶子交给小一些的工蚁。这些工蚁将把叶子送到众多农场中的一个，在那里，叶片将被更小的蚂蚁逐级切成小块，直到被咀嚼成为菌床。不同的切叶蚁菌床准备、栽培方法不同，这种行为具有一定的学习性，可见切叶蚁的智力高于一般蚂蚁，更高于一般昆虫。绒毛状的真菌将被巢穴中最小的蚂蚁照料，它们最后把生产出的“蘑菇”分配给巢穴中的其它成员。 为了保护它们种植的真菌，切叶蚁巧妙利用了生长在它们皮肤上的链酶菌（Streptomyces）所产生的抗生素，这些抗生素能高效地杀死入侵者。一旦真菌种植地被蚂蚁遗弃，那里很快就会长出许多杂菌。为了防止菌丝过度繁殖，小工蚁也不时的将有些菌丝除去。有时因为小工蚁的数量不够，菌丝泛滥难以阻止，消耗大量的氧气，这会使幼虫窒息而死，造成整个群体的毁灭。因此，一旦将要发生这种菌丝“疯”长的迹象，工蚁只好携蚁后和幼蚁等弃家而逃。

这个蚂蚁、细菌和真菌组成的庄园，是一个极为复杂的体系，也是自然界中协同作用的一个典范。 切叶蚁有一种很特殊的规矩来管理菌圃和丢弃废物。废物管理是群落长盛不衰的关键因素，菌圃的废物里会有一种霉菌Escovopsis，他们对蚂蚁的食物资源会有威胁，甚至会威胁到蚂蚁本身。因此做担任废物的转移和废物的堆积工作的都是年老的工蚁和一些没用的切叶蚁，以保证年轻健康的切叶蚁不被废物的寄生虫影响。Attine属中的Attacolombica切叶蚁甚至会把垃圾堆到巢外。废物转移的工蚁会负责把没用的培养基，废弃的菌圃，丢到垃圾堆里，一旦这些工蚁负责丢弃垃圾，它们余下的时间就要负责把垃圾分类和整理，以便更好的降解，直到它们死亡。因此Attacolombica的垃圾堆旁边常常会有工蚁死亡。

除此之外，在工蚁在用新鲜叶子培养菌圃的过程中还利用身上的假诺卡氏菌（Pseudonocardia）进行分泌抗生素来防止Escovopsis污染菌圃。 哥伦比亚人开始切叶蚁被食用已经有百年历史了，每年雨季它们婚飞时这种蚂蚁有9个星期时间可以收集到，在一些村落，它们甚至作为传统婚礼必备礼物，因为他们认为阿塔的蚁后做成食物就是春药。

每年收集它们，当地农民都会选择抓蚁后，因为其他工蚁有强壮的上颚，抓他们会被咬伤，而且其他工蚁不能吃。当抓了蚁后之后，就把脚和翅膀除掉，用香料浸泡后放在陶瓷容器里烤熟。这些食物甚至会作为产品销售到加拿大、英国和日本。

桑坦德工业大学的营养分析，该蚁后含有很高的蛋白含量，而且饱和脂肪含量很低，其他营养水平都很高。

作为一些贫困农民的主要经济来源，捕猎阿塔蚁后的活动越发激烈，有研究表明，阿塔的数量已经是12年前的1/6了。