油茶树寿命长，一般可达七八十年，长的可达百年以上，根据它生长发育的特点，可分为幼年、成年和老年三个阶段。
从种子发芽到大量开花结果以前为幼年时期，一般为15年，这个时期的特点是：根、茎、枝、叶营养生长旺盛，产量逐年增加。这一阶段生长的好坏，直接影响以后产量的高低和油茶品质的好坏，这个时期要抓好中耕，施肥和整形修枝等工作，以便增强树势，为高产稳产打好基础。
从大量结果到结实能力逐渐衰退，为成年时期，一般15年-60年，这一时期的特点是，营养生长下降，树冠扩展很慢，春梢多，夏秋梢少，生殖生长旺盛，树冠内外都有花果，产量达到高峰。这个时期要加强肥水管理和修枝，不断补充养分，均衡树势，延长盛果期。
油茶结实能力衰退、树势衰老，为老年时期，这个时期的特点是新梢短、枝叶疏，常有枯枝出现，果实少且生在树冠表面，抗性弱，花果脱落严重，产量低，大小年十分显著。油茶具有萌蘖性，再生能力强，可利用这个特性对老残林更新改造。齐地砍去老树或老树的主枝，使之萌芽形成新植株或新树冠，同时加强抚育管理，就可重新开花结果，提高产量，更新后的油茶树，一般可丰产20-30年。
油茶树一年中，枝、叶、芽、花、果、种子和根系等器官发育都有一定规律。
枝条：新梢有春梢、夏梢和秋梢，春梢数量最多，占全年新梢的98%以上，春梢3月下旬开始生长，5月中旬基本结束，4-5月上旬生长最快。花芽绝大部分在春梢上分化，所以春梢是油茶结束的基本枝条。
花芽：在当年春梢上分化花芽，从5月下旬开始到8月下旬结束，少数夏梢也能够分化花芽。10月上旬开始开花，10月下旬进入盛花期。油茶是异株授粉，主要由虫子传粉，盛花期温暖晴朗，昆虫活跃，则成果率高。自花授粉很难结果。
果实：3月下旬至8月下旬果实以体积增产为主，7-8月初增长最快，8月中旬以后进入重量增长和油脂转化过程，油脂量逐渐增长，含水量、淀粉、可溶性糖逐渐下降，7-8月间气温适宜，雨量充沛，果实生长很快。如果高温干旱，就会出现“七月干球”、“八月干油”现象，降低油茶产量。
根系：油茶根系在2月中旬开始活动，一年中有3月下旬至4月中旬和9月份两个生长高峰期。油茶是深根性树种，主根发达、深扎可达1.5米以上。须根一般分布在表土15-50厘米的土层中，是油茶吸收水分和养分的主要器官。
油茶的年生育期中，四季花果不离，大体可分为五月底前以营养生长为主和六月以后的繁殖生长为主的两个时期，因此，五月以前进行全垦抚育，加强肥水管理，促进新梢的萌发，增加花芽的数量，能起到显著提高第二年产量的作用，达到当年抚育，当年见效，两年增长，三年丰收的目的。
二、油茶对环境条件的要求
1、气候：油茶喜温暖湿润的气候，怕严寒，要求年平均气温16度-20度，花期平均气温12-13度为宜，最低不要低于9度，最适宜的气候环境是：夏秋间湿润，秋末冬初多晴天，冬季不太冷，四季无大风。
2、土壤：油茶对土壤的适应性很强，但最适宜在疏松、湿润、透性好、保水力强、含少量石砾的红壤或黄壤，PH值5-6.5，地势平缓和土层深厚肥沃的山场生长。油茶是嫌钙植物，碱性土壤不适宜油茶生长。在土壤板结、贫瘠、干燥的地方虽能生长，但开花落果严重，抗性差，产量低，不宜栽植。
3、水分：油茶生长发育比较适宜的水分条件是：年降雨量1400-2000毫米，年平均湿度70-80%。在油茶林地北面营造防护林，可以减低风速，增加湿润，防止风霜冻害，提高油茶抗旱防冻能力。
光照：油茶是喜光树种，在阳光充足的南坡或东南坡上，树冠宽阔、枝叶茂盛、花果累累、产量高、种子品质好。阴坡油茶树干高大、树冠狭窄、枝条细弱、开花迟、结果少、种子品质差，不宜种植油茶。
三、油茶优良品种和优良无性系
选择适应性强、结果早、产量高、效益好、经济性能优良的品种是油茶高产高效的前提，营造油茶丰产林必须采用经过鉴定的优良品种和优良无性系。
宜春栽培区优良的农家品种有，宜春白皮中子、三角枫、宜丰石市红皮中果等，上述三个品种均获得省科技成果进步奖，亩产均可达到50公斤以上的预期产量。
优良无性系有中国林科院亚林中心培育的“亚林”系列（亚林4、亚林1、亚林9）、江西省林业科学院选育的“赣无”系列（赣元1-4、赣元-8、以及湖南省林科院选育的“湘油”系列（湘油1-3、湘油5-7湘油10）等，这些无性系均具有生长快、结果早、果实大、果皮薄、产量高、果实品质好、果油率高、油质好、生长势和抗病性强等优点，适宜在本栽培区推广。
四、油茶芽苗砧嫁接苗特点
苗砧嫁接技术培育种苗，不仅能保持母本的优良性状，而且还能提纯复壮增强抗性、提前开花结果，达到速生丰产。
1、苗床准备：选择地势平坦、排灌方便的酸性红、黄壤土建苗床。每亩用生石灰50公斤、甲胺磷0.5公斤，进行土壤消毒，每亩施土杂肥或人畜粪1000公斤或复合肥100公斤作底肥，在嫁接前一个月整地作床，床宽1.2米，并在床面上盖一层黄心土，以减少杂草及病虫害源。嫁接前搭好荫棚，棚高1.7-1.8米，遮荫度70%-80%。
2、砧木培育：选普通油茶大粒种子，在室内沙床催芽，沙的湿度以手捏成团松后散开为宜。一般4-5天喷一次水。待胚芽长到3厘米左右时，即可作嫁砧。
3、嫁接时间：于5月上旬至6月中旬，待幼芽出土即将展叶接穗进入半木质化时，即可进行嫁接。
4、嫁接方法：第一步是选削接穗，应选用品种纯正的茶树，取树冠外围的条，必须选生长粗壮、腋芽明显、无病虫危害的当年生枝条，剪下后贮放于阴凉处。从枝条基部开始，依次向上，削取饱满芽作接穗，一穗一芽，叶片可全留亦可剪去1/3，接芽下端削成薄楔形，长约1.2厘米。第二步，削芽砧，在芽苗砧初生叶柄上方约2厘米平截一刀，切一与接穗楔形对应的切口，长约1.5厘米，第三步插入接穗使有芽的一边与苗砧一边沿对齐。第四步，同长2厘米，宽1.5厘米的芽膏筒套上并捏紧即可。
5、栽植及接后管理：将嫁接好的苗木栽入苗床，密度6-8万株/亩，栽后洒一次透水。然后取长1.8-2米的竹篾若干，弯成拱形插于苗床两边，再盖上塑料薄膜。嫁接后20天左右开始除萌去杂，并及时除去花芽。嫁接后一个月是幼苗成活的关键时期，既要防止高温灼伤，又要防止渍水烂根。
6、病虫害防治：油茶嫁接苗第一年病害有根腐病、白绢病，用波尔多液防治；虫害有蝼蛄、地老虎，用500-800倍甲胺磷液防治。
7、移床扩圃：嫁接的第二年1-2月进行移床扩圃，每亩保留3-4万株为宜。第二年的管理主要是除草、施肥、去顶和炭疽病的防治。除杂草可每亩用100-150毫升草甘膦喷雾处理。施肥应轻施薄施肥。当幼苗株高20厘米以上，有2-3个分枝，选健壮苗木移植大田。
五、如何选择油茶造林地
油茶对造林地要求不很严格，凡生长有映山红、铁芒箕、杉木、马尾松等植物的丘陵山地，都可以选为油茶造林地，但要使油茶高产稳产，宜选择土壤海拔500以下，疏松深厚，土层深达80厘米以上，石砾含量不超过20%，排水良好，较肥沃、PH值5-6的酸性黄壤或红壤，微酸性的砂质壤土，粘壤土比较适宜；坡向当阳，光照充足的丘陵或低山。凡土壤结构不良，粘性过重的板结土，含石灰质的碱性土壤和排水不良的低洼积水地以及过分贫瘠的山场，都不宜种油茶。
