说起蜜蜂的种类，在20世纪80年代之前，国内外的教科书多记载蜜蜂属有4个种，即大蜜蜂、小蜜蜂、东方蜜蜂和西方蜜蜂。后经科研人员长期的野外考察，又获得了另外2个种，即黑色大蜜蜂和黑色小蜜蜂。这样一来，蜜蜂属共有6个种。它们的共同特点是：营社会性生活；泌蜡筑巢双面有六角形巢房的巢脾；贮蜜积极。上述6种蜜蜂中，大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂4个种为野生种，多栖息在岩石、灌木丛、树干下面，很少有人利用，没有直接的经济效益。

现如今在我国大部分地区以意大利蜂（西方蜜蜂）为主，占2/3；中蜂（东方蜜蜂）集中分布区则在西南部及长江以南省区，以浙江、云南、贵州、四川、广西、福建、广东、湖北、安徽、湖南、江西等省区数量最多，占1/3。还有很少部分黑蜂。

蜜蜂源自于亚洲与欧洲，由英国人与西班牙人带到美洲。全世界已知蜜蜂约1.5万种，中国已知约1000种。蜜蜂类的地理分布取决于蜜源植物的分布。全世界均有分布，而以热带、亚热带种类较多。不同亚科或属的分布有一定局限性，例如蜜蜂科的峰蜂以北温带为主，可延伸到北极地区，而在热带地区则无分布记录。短舌蜂科分布于澳大利亚；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亚属只分布于中亚；蜜蜂科的无刺蜂属则分布于热带。不同景观均有蜜蜂分布，大多数栖居在草原、森林、河谷、山地和荒漠。各景观带均有代表属或种，例如地熊蜂为森林草原种，拟地蜂属为典型的草原属，准蜂属以草原种居多。

中华蜜蜂是我国土生土长的蜜蜂种群，简称中蜂。据最近的中华蜜蜂种质资源普查表明，其分市在除新疆以外的中国各省区，主要集中在长江流域和华南各省区。总体来说，分布在北方的中蜂个体稍大于分布在南方的。全国饲养量200多万群，约占全国蜂群总数的l／3左右。中蜂工蜂腹部颜色因地区不同而有差异，有的麻黑，有的较黄。蜂王有枣红色和黑色两种。雄蜂一般为黑色。

中蜂个体小，尾较短，采集力虽然较低，但中蜂采集工作勤奋，抗寒能力较强，早出晚归，在9℃时就能正常采集活动，弥补了吻短、采集力低的不足。中蜂分蜂性强，维持的群势比西蜂小，群体增长数量多，在生存斗争过程中生存机率大，这也是与生存斗争的另一种表现。

中蜂飞行敏捷，嗅觉灵敏。出巢早，归巢迟，每日外出采集的时间比意大利蜂多2—3小时。善于利用零星蜜源。造脾能力强，喜欢新脾，爱啃咬旧脾。抗蜂螨和美洲幼虫腐臭病能力强，但容易感染中蜂囊状幼虫病，易受蜡螟危害。喜欢迁飞，在缺蜜或受到病敌害威胁时特别容易弃巢迁居。恋巢性差，易发生自然分蜂和盗蜂。不采树胶，分泌蜂王浆的能力较差。工蜂扇风时，头朝外向内鼓风。蜂王日产卵量比西方蜜蜂少，群势小。

而当20世纪初由日本和美国引入我国后，意大利蜂快速适应了中国大部分地区的气候蜜源特点、因此深受各地欢迎，推广极快。逐渐的，到了20世纪70年代以前，中国绝大部分地区饲养的西方蜜蜂都是意大利蜂。意大利蜂性情温和，产卵力强，育虫节律平缓，分蜂性弱，能维持大群。工蜂勤奋，采集力强，善于利用流蜜期长的大宗蜜源。分泌王浆能力强。产蜡多，造脾快。保卫和消巢能力强。喜采胶。工蜂扇风时头朝内向巢门外抽出湿气。其主要缺点是定向力较差，在高纬度地区，越冬较困难，消耗资源多，抗病力较弱。

中蜂现状

中蜂（中华蜜蜂）有7000万年进化史，在我国，中蜂抗寒抗敌害能力远远超过西方蜂种，一些冬季开花的植物如无中蜂授粉，必然影响生存，我国许多植物繁衍下来，中蜂功不可没。中蜂为苹果授粉率比西蜂高30%，且耐低温、出勤早、善于搜集零星蜜源，对保护我国生态环境意义重大。而洋蜂的嗅觉与我国很多树种不相配，因此不能给这些植物授粉，这将导致这些植物种类减少甚至灭绝，最终破坏生态环境。因此，拯救、保护中华蜜蜂已刻不容缓。