山药的栽子根和块茎根分布在不同的土层内。通常情况下山药在种植后，山药栽子根呈水平方向伸展，主要分布在5～30厘米深的耕作层内。山药在出苗后，其栽子根随着地上茎的生长而开始迅速扩大，到块茎生长盛期时，山药栽子根的分布达到最大值，并保持较稳定的状态。

山药栽子根的分布范围还与土壤、施肥、栽培方式等因素有着密切关系。一般情况下在土壤疏松、土层深厚的砂壤土中比在黏土中分布广、在深翻培垄栽培比挖沟栽培的分布广，同时在施肥深的地方也分布广。这是因为，表土层深厚、土质疏松、水肥条件较好的砂质土壤，侧根多，根的延伸较远。在北方地区，山药播种后都要施耖垄肥，这样做一方面是为了栽子根的生长提供充足的肥料，另一方面也是为了改善表层土壤的性状，扩大栽子根的分布范围，为栽子根的生长创造有利的条件，达到提高山药产量的目的。

另外，中耕对栽子根的生长也有一定的影响，中耕松土能切断地表根，改善土壤的性状，有利于栽子根向土壤深层生长，提高植株的抗旱能力。山药栽子根的再生能力比较弱，生长中后期中耕过深影响山药的生长。因此，中耕应在山药生长前期进行，并根据山药的生长季节灵活掌握中耕深度。

山药块茎根随着块茎的生长，水平分布在以块茎为中心的土壤中。块茎根在块茎的不同部位，分布的范围不同，一般情况下块茎的上端块茎根较粗壮，分布的范围广，产生的侧根也多，吸收水分和养分的能力强；块茎的下端，块茎根较短，分布的范围较小。在土层一致的情况下，以块茎为中心呈上大下小的圆锥体分布。